叶丛美丽，花朵玲珑，形似荷包，色彩绚丽，是盆栽和切花的好材料，也适宜于布置花境和在树丛、草地边缘湿润处丛植，景观效果极好。

因花似鸡心状，颇像荷包形。叶似牡丹叶，故名。
它属多年生宿根草本植物，株高30～90cm。其别称：鱼儿牡丹、璎珞牡丹、活血草、土当归，荷包花、耳环花等。

茎直立，稍向外开张，叶对生，有长柄，为二回三出复叶，略似牡丹叶。在北京地区4、5月开花。萼片两枚，荷花牡丹花儿的总状花序长约15cm，有5-15朵花不等，于花序轴的一侧下垂。

荷包牡丹的花骨朵上原本是长有花萼片的。特别是最右侧的花骨朵上可以看出，花骨朵小的时候，花萼片是包着骨朵的。
这种枝条细长，柔软，上面缀满象荷包一样红色花蕾的牡丹，比较特殊。其它牡丹属芍药科，木本，而这种牡丹却属罂粟科，多年生草本，叶似牡丹。这种花叫荷包花，还有荷包牡丹，鱼儿牡丹、朝鲜牡丹的名称。

荷包牡丹叶丛美丽，花朵玲珑，形似荷包，色彩绚丽，是盆栽和切花的好材料，也适宜于布置花境和在树丛、草地边缘湿润处丛植，景观效果极好。